Первооткрыватели новой земли

ВВЕДЕНИЕ Открытие и исследование Новой Земли охватывает почти тысячелетие….

Открытие и исследование Новой Земли охватывает почти тысячелетие, от первых походов поморов в XI—XII вв. до плаваний в 1910—1911 гг. вокруг северного и южного островов Новой Земли выдающегося полярного исследователя Владимира Александровича Русанова, принадлежавшего к первому поколению  русских  социал-демократов.

При исследовании исторических источников от русских летописей до архивных документов начала XX в. был собран новый обширный материал об экспедициях в полярные страны. Он позволил, хотя бы в самых общих чертах, восстановить картину великих подвигов многих поколений мореплавателей и ученых, которые из века в век стремились к этому исполинскому острову, ревниво охранявшему «льдяными препонами» подступы к таинственному Северо-Восточному проходу.

Их героическими усилиями медленно приподнималась завеса таинственности, окружавшая Новую Землю. Ее первооткрывателей природа встречала сурово: жестокие морозы, льды- и снега, порой почти наглухо заносившие их убогие жилища. Недели, месяцы, годы они питались сухарями и солониной, пили затхлую воду, плавали на открытых суденышках среди льдов.

Документальные материалы, посвященные изучению Новой Земли, весьма обширны. Но они относятся в основном к XIX — началу XX в. Это десятки дневников и описаний путешествий, сотни рапортов и донесений, тысячи научных наблюдений, и в частности метеорологических и магнитных.

Несравненно более скудны источники, относящиеся к более ранним временам, в особенности к первым столетиям  существования  Русского  государства. Перед  историком   стоит   весьма   сложная   задача — по   отдельным, случайно уцелевшим свидетельствам восстановить картину первых плаваний и первых представлений русских поморов о Новой Земле, западные берега которой они изведали до того, как к ним впервые приблизились англичане, а затем голландцы. Очень важным представляется раскрыть задачи и ход знаменитых путешествий Виллема Баренца, со своими спутниками зимовавшего на северо-восточной оконечности Новой Земли, в Ледяной гавани. Решение этой задачи облегчается тем, что отдел истории Нидерландов Государственного музея в Амстердаме предоставил в распоряжение автора гравюры и карты, относящиеся к плаваниям Баренца.