Первооткрыватели новой земли

ПЕРВЫЕ ИССЛЕДОВАНИЯ

«Когда мы подходили к острову Вайгачу,— писал он,— Карское море казалось нам от льдов совершенно свободным. Это подавало нам надежду, что это покушение вознаградит нас, наконец, за все претерпенные доселе неудачи... Но едва прошли в ту сторону одну милю, как увидели сплошной лед, покрывавший весь горизонт так далеко₅ как можно было видеть. Эта неприятная встреча уничтожила в миг все надежды, коими мы было начали ласкаться».

Литке решил провести неделю в Карских Воротах, надеясь, что западные и юго-западные ветры отгонят льды с порога Карского моря. В один из дней они увидели два карбаса и решили, что это отряд штурмана Иванова, которому было поручено картировать остров Вайгач, ищет встречи с начальником экспедиции. Но вскоре выяснилось, что то ненцы и русские поморы шли на промыслы к Новой Земле.

Минула неделя, а льды по-прежнему преграждали доступ в Карское море. Едва оставили Карские Ворота, как на море поднялась жестокая буря. О заключительном этапе последнего плавания Литке писал Крузенштерну: «Не более удачи имели мы и на юге. Сперва нашли, что весь южный берег Новой Земли окружен сплошным льдом на большое расстояние, но когда штормом от запада оный разбило и мы беспрепятственно дошли до острова Вай-гача, то стали надеяться, что, наконец, усилия наши будут успешнее, но ошиблись, крепкие западные ветры не могли отогнать льдов от самого, так сказать, порога Карского моря, по чему можно было судить о количестве их в восточной и северной оного частях! Принужденный оставить, наконец, берега Новой Земли, желал я по крайней мере совершить что-нибудь у острова Колгуева и Канинской земли, но, прокрейсировав тут до конца августа, должен был со столь же малым успехом и с сей стороны предпринять обратный путь к городу Архангельску...- Мы делали все, что было в силах наших, для доставления успеха нашему делу, но противу физических препятствий усилия человеческие весьма часто ничего не значат».

В тот же день Ф. П. Литке отправил письмо В. М. Головкину, в котором признавался, что его четвертое плавание имело незначительный успех. «По моим мыслям,— говорилось в ответном письме Головкина,— вы напрасно беспокоитесь, что будто бы начальство может иметь причину быть в неудовольствии на Вас за неудачу в таком предприятии, которого успех зависит более от случая, нежели от искусства и предприимчивости. По крайней мере, я так сужу, через Неву не всегда можно переехать, а по льду плавать нельзя».

В итоге четырех плаваний Литке удалось исследовать и достоверно положить на карту значительную часть западных берегов Новой Земли, которые до того времени «означались самым гадательным образом». По словам знаменитого немецкого путешественника Адольфа Эрма-на, «он настолько превзошел всех своих предшественников научным тщанием и беспристрастием своих суждений, что эти работы нельзя пройти молчанием ни в истории  мореплавания,  ни  в  истории географии».