Первооткрыватели новой земли

ПЕРВЫЕ ИССЛЕДОВАНИЯ

  Он так беспощадно критиковал политику самодержавия по отношению к  морскому   флоту,  что  Дмитрий  Завалишин  считал  его декабристом. И хотя он не- был членом тайного общества, но безусловно знал о его существовании и сочувствовал  идеям,  которые  исповедовали  его  члены.   Головшш обладал глубокими познаниями не только в морском деле, но и во многих  областях науки, не говоря уже о незаурядном литературном таланте. На протяжении всех четырех плаваний Головнип помогал Литке советом, делом и заступничеством. Сохранились письма Головкина — яркое   свидетельство  чуткой   заботы   знаменитого   мореплавателя о трудах и судьбе Литке. Он хлопотал о назначении на его корабль способных офицеров, об обеспечения экспедиции инструментами и  припасами,  сообщал  флотские новости и приходил на помощь в трудные минуты. Перед отъездом Литке из Петербурга этот суровый человек послал ему сердечное письмо, в котором желал удачи в исследованиях.  Стоило  заболеть одному  из мичманов — Сарычеву, как  Головнин добивается назначения в экспедицию Николая Чижова, одаренного офицера, будущего декабриста. С Чижовым он отправляет Литке письмо, в котором сообщает о своих хлопотах для экспедиции, о ходе заготовки мяса и других припасов. Итоги этой заботы хорошо известны.  За четыре плавания в Северном Ледовитом океане экспедиция не потеряла ни одного человека.

В. М. Головнин написал «Проект инструкции командиру судна, отправляющемуся для обозрения Новой Земли», который почти без изменений был утвержден морским министром. Головнин ставил перед Новоземельской экспедицией более скромные задачи по сравнению с теми, которые были разработаны для А. П. Лазарева.

На первый раз экспедиции поручалось изучить величину Новой Земли, определить географическое положение главнейших мысов, изведать длину пролива Маточкин Шар. Выполнение этих задач ставилось в зависимость от состояния ледовой обстановки. Если льды или иные «важные помешательства»  будут препятствовать выполнению.

В конце марта 1821 г. Литке покинул Петербург и в начале апреля уже доставил в Архангельск инструменты, книги и карты. Путешественники были щедро снабжены противоцинготными средствами и теплой одеждой. Судно было специально подготовлено для возможной зимовки во льдах.

Литке беспокоила недавняя неудача экспедиции А. П. Лазарева, и, чтобы быть уверенным в том, с какими трудностями ему предстоит встретиться в Северном Ледовитом океане, он при всяком удобном случае собирал сведения об условиях плавания в новоземельских водах. Все купцы, посылавшие свои суда, и все промышленники, зимовавшие на Новой Земле, уверяли, что подход к ее берегам так же возможен, как и прежде, и что упадок новоземельских промыслов обусловлен снижением цен на ворвань. Рассказы поморов «истребили» его опасения и совершенно его успокоили.

25 июня было закончено оснащение судна, и через три недели экспедиция покинула Архангельск.

Когда было пройдено почти все Белое море, бриг «Новая Земля» неожиданно сел на мель. Только благодаря распорядительности Литке и храбрости экипажа бриг удалось  стянуть  с  банки  и  тем  самым  спасти  от  гибели.

«В течение сего несчастного для нас дня,— писал Литке 19 июля,— все и каждый были одинаково утруждены. Маленькая команда наша работала почти без отдыха целые сутки, но, поощряемая примером офицеров, переносила все тягости с тем веселием духа, которое отличает русского матроса».